Sífilis: ASEGÚRATE DE TENER LA INFORMACIÓN CORRECTA

¿Crees que no es posible contraer la sífilis? ¿Estás seguro? Cada año en los Estados Unidos, casi 4 millones de adolescentes contraen una nueva enfermedad de transmisión sexual (ETS).1,2 Si has tenido relaciones sexuales, es posible que tengas una ETS. Algunas ETS causan síntomas. Otras no. Podrías tener una enfermedad ahora y no saberlo. El hecho de no saber que te has infectado no quiere decir que no te esté afectando. Algunas ETS te enferman ahora y otras causan problemas como cáncer o infertilidad más tarde. Entonces, asegúrate de tener la información correcta sobre la SÍFILIS. ¿Qué es, y cómo se contrae? La sífilis es una ETS muy contagiosa, causada por la bacteria Treponema pallidum. Se contrae al tener una relación sexual oral, vaginal o anal por el contacto directo con llagas o parches sifilíticos que aparecen generalmente en los genitales o en la boca.3,4 Las jóvenes embarazadas infectadas pueden transmitírselo a sus bebés, causando abortos o graves defectos al nacer.5

¿Qué pasa si estoy infectado? Si estás infectado, es posible que te salga una úlcera que no duele (chancro) que se desaparece después de unas semanas (sífilis primaria). Las personas que no se traten la sífilis primaria, se les propaga la bacteria por la sangre, causando síntomas similares a los de la gripa y una erupción (sífilis secundaria). Las personas que no se traten la sífilis secundaria pueden terminar con sífilis terciaria, que puede causar parálisis, ceguera y otros padecimientos que pueden llevar a la ruptura de vasos sanguíneos y hasta la muerte.

¿Cómo se trata la sífilis? Los antibióticos pueden curar la mayoría de las infecciones de la sífilis y prevenir más daños. Sin embargo, no reparan el daño que ya ha ocasionado.

¿Estoy protegido si uso siempre un condón o si practico el sexo oral? No estás protegido. Cuando tienes relaciones sexuales, aunque uses condón el 100% de las veces siguiendo las instrucciones correctamente, reduces sólo de un 30% a un 50% el riesgo de contraer la sífilis de una pareja infectada.6,7 La sífilis también se transmite fácilmente por medio del sexo oral.8 Muchos brotes de sífilis han sido transmitidos por el sexo oral.

¿Qué puedo hacer para evitar la infección de la sífilis? Si eres soltero, no tengas relaciones sexuales. Si eres casado, sé fiel. Si no tienes relaciones sexuales (oral, vaginal o anal), no hay posibilidades de contraer la sífilis. Si tuviste relaciones sexuales, ¡Hazte examinar! Asegúrate de tener la información correcta.

References

1 American Social Health Association. Sexually Transmitted Diseases in America: How Many Cases and at What Cost? Menlo Park, CA: Kaiser Family Foundation, 1998. Available at: http://www.kff.org/womenshealth/1445-std_rep.cfm. Accessed 2008 Aug 20.

2 U.S. Department of Health and Human Services. Healthy People 2010: Understanding and Improving Health. 2nd ed. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, November 2000. Available at: http://www.healthypeople.gov/document/html/volume2/25stds.htm#_ednref28. Accessed 2008 Aug 20.

3 Sparling PF. Swartz MN, Musher DM, et al. Clinical manifestations of syphilis. In: Holmes KK, et al., eds. Sexually Transmitted Diseases. 4th ed. New York, NY: McGraw Hill, Co.; 1999:661-684.

4 Centers for Disease Control and Prevention (CDC).Transmission of primary and secondary syphilis by oral sex--Chicago, Illinois, 1998-2002.MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2004 Oct 22;53(41):966-8.

5 Tramont EC. Treponema pallidum (syphilis). In: Mandell GL, et al., eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier, Inc.; 2005:2768-2785.

6 Ahmed S, Lutalo T, Wawer M, et al. HIV incidence and sexually transmitted disease prevalence associated with condom use: a population study in Rakai, Uganda. AIDS. 2001;15(16):2171-2179.

7 National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Workshop Summary: Scientific Evidence on Condom Effectiveness for Sexually Transmitted Disease (STD) Prevention. Bethesda, MD: National Institute of Allergy and Infectious Diseases; 2001. Available from: http://www.niaid.nih.gov/dmid/ stds/condomreport.pdf. Accessed: November 21, 2006.