Virus del papiloma humano (VPH): ASEGÚRATE DE TENER LA INFORMACIÓN CORRECTA

¿Crees que no es posible contraer el virus del papiloma humano (VPH)? ¿Estás seguro?

Cada año en los Estados Unidos, casi 4 millones de adolescentes contraen una nueva enfermedad de transmisión sexual (ETS).1,2 Si has tenido relaciones sexuales, es posible que tengas una ETS. Algunas ETS causan síntomas. Otras no. Podrías tener una ahora y no saberlo. El hecho de no saber que te has infectado no quiere decir que no te esté afectando. Algunas ETS te enferman ahora y otras causan problemas como cáncer o infertilidad más tarde. Entonces, asegúrate de tener la información correcta sobre VPH.

¿Qué es?

El VPH es una infección viral transmitida sexualmente que infecta la piel y las membranas mucosas, como aquellas de la zona genital.

¿Cómo se contrae?

El VPH se contrae de dos formas: por contacto de la piel con la piel y por contacto con líquidos del cuerpo infectados. Se propaga con más frecuencia por medio de caricias sexuales o relaciones sexuales (sexo oral, vaginal o anal).3,4,5

¿Cómo sé si estoy infectado?

El VPH es la ETS viral más común.6 Algunas personas que tienen el VPH tienen verrugas en los genitales (o dentro de ellos), pero la mayoría de la gente que tiene el VPH no sabe que lo tiene.7 Una prueba de Papanicolaou puede detectar la infección del VPH en la mujer. La infección con ciertas cepas del VPH causa cáncer cervical en la mujer. Toda mujer sexualmente activa debe hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad para poder reconocer y tratar a tiempo el cáncer cervical y otros problemas causados por el VPH.

¿Cómo se trata el VPH?

El VPH no tiene cura. Como la mayoría de la gente no sabe que tiene el VPH, no busca tratamiento médico. Las verrugas causadas por el VPH se pueden tratar, pero el tratamiento no garantiza que no se van a repetir. Hay remedios para tratar los resultados positivos de las prueba de Papanicolaou y del cáncer cervical, pero el éxito en el tratamiento depende de detectar esos problemas a tiempo.

¿Qué puedo hacer para evitar la infección del VPH?

Si eres soltero, no tengas relaciones sexuales. Si te casas, sé fiel. Si no has tenido relaciones sexuales (oral, vaginal o anal), las posibilidades de contraer el VPH son muy pocas. ¿Ya tuviste relaciones sexuales? Hazte examinar y asegúrate de tener la información correcta.

References:

1American Social Health Association. Sexually Transmitted Diseases in America: How Many Cases and at What Cost? Menlo Park, CA: Kaiser Family Foundation, 1998. Available at: http://www.kff.org/womenshealth/1445-std_rep.cfm. Accessed 2008 Aug 20.

2 U.S. Department of Health and Human Services. Healthy People 2010: Understanding and Improving Health. 2nd ed. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, November 2000. Available at: http://www.healthypeople.gov/document/html/volume2/25stds.htm#_ednref28. Accessed 2008 Aug 20.

3 Edwards S, Carne C. Oral sex and the transmission of viral STIs. Sex Transm Inf. 1998;74:6-10.

4 Syrjanen S. PL7 Oral viral infections that could be transmitted oro-genitally. Oral Dis. 2006;12 Suppl 1:2.

5 Winer RL, Koutsky LA. Genital human papillomavirus infection. In: Holmes KK, et al, eds. Sexually Transmitted Diseases. 4th ed. New York: McGraw-Hill; 2008:489-508.

6 Weinstock H, Berman S, Cates W Jr. Sexually transmitted diseases among American youth: Incidence and prevalence estimates, 2000. Perspect Sex Reprod Health. 2004;36(1):6-10.

7 Winer RL, Koutsky LA. Genital human papillomavirus infection. In: Holmes KK, et al, eds. Sexually Transmitted Diseases. 4th ed. New York: McGraw-Hill; 2008:489-508.