VIH/SIDA: ASEGÚRATE DE TENER LA INFORMACIÓN CORRECTA

¿Crees que no es posible contraer el VIH y el SIDA? ¿Estás seguro? Cada año en los Estados Unidos, casi 4 millones de adolescentes contraen una nueva enfermedad de transmisión sexual (ETS).1,2 Si has tenido relaciones sexuales, es posible que tengas una ETS. Algunas ETS causan síntomas. Otras no. Podrías tener una enfermedad ahora y no saberlo. El hecho de no saber que te has infectado no quiere decir que no te esté afectando. Algunas ETS te enferman ahora y otras causan problemas como cáncer, infertilidad o la muerte más tarde. Entonces, asegúrate de tener la información correcta sobre el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

¿Qué es? El VIH es un virus que invade el sistema inmunológico y con el tiempo lo destruye. El VIH reduce la habilidad de la persona de combatir las infecciones y el cáncer. Con el tiempo la persona que tiene el VIH contrae el SIDA, que a menudo es mortal.

¿Cómo se contrae? El VIH se puede contraer por contacto con sangre o líquidos corporales infectados durante una relación sexual oral o vaginal.3 El riesgo aumenta considerablemente si tienes sexo anal, parejas múltiples o si te inyectas drogas.4 Las jóvenes embarazadas infectadas pueden transmitírselo a sus bebés.5 El VIH no se contrae por el contacto casual.

¿Qué pasa si estoy infectado? Al principio, puede que tengas síntomas de gripa por poco tiempo (cansancio, fiebre, dolores). Es posible que no tengas otros síntomas por muchos años.6 Aunque no tengas síntomas, puedes contagiarte durante las relaciones sexuales. Si contraes el SIDA, es posible que te den múltiples infecciones que las personas que no están infectadas combaten fácilmente.

¿Cómo se tratan el VIH y el SIDA? La mayoría de la gente que tiene VIH puede prolongar la vida si toma los medicamentos cada día por el resto de su vida. Este tratamiento es a través de medicamentos costosos, difíciles de tomar y con efectos secundarios.

¿Estoy protegido si uso siempre un condón o si practico el sexo oral? Si usas un condón siguiendo las instrucciones correctamente cada vez que tengas relaciones sexuales, reduces el riesgo de contraer el VIH solamente un 85%.7 Aún queda una posibilidad considerable de contraer esta enfermedad mortal. El VIH también se puede transmitir por medio del sexo oral.

¿Qué puedo hacer para evitar la infección del VIH y del SIDA? No te inyectes drogas. Si eres soltero, no tengas relaciones sexuales. Si eres casado, sé fiel. Si no has tenido relaciones sexuales (oral, vaginal o anal), y no te inyectas drogas, tus posibilidades de contraer el VIH y el SIDA son pocas. Si tuviste relaciones sexuales, ¡Hazte examinar! Asegúrate de obtener la información correcta.

References

1 American Social Health Association. Sexually Transmitted Diseases in America: How Many Cases and at What Cost? Menlo Park, CA: Kaiser Family Foundation, 1998. Available at: http://www.kff.org/womenshealth/1445-std_rep.cfm. Accessed 2008 Aug 20.

2 U.S. Department of Health and Human Services. Healthy People 2010: Understanding and Improving Health. 2nd ed. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, November 2000. Available at: http://www.healthypeople.gov/document/html/volume2/25stds.htm#_ednref28. Accessed 2008 Aug 20.

3 Del Rio C, Curran JW. Epidemiology and prevention of acquired immune deficiency syndrome and human immunodeficiency virus infection. In Mandell GL, et al., eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier, Inc; 2005:1477-1506.

4 Ibid.

5 Ibid.

6 Sterling TR, Chaisson RE. H. General clinical manifestations of human immunodeficiency virus infection (including the acute retroviral syndrome and oral, cutaneous, renal, ocular, and cardiac diseases). In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 6th ed. Philadelphia: Elsevier; 2005:1546-1566.

7 Davis KR, Weller SC. The effectiveness of condoms in reducing heterosexual transmission of HIV. Fam Plann Perspect. 1999;31(6):272-279.